頭頸癌泛指生長在頭頸部位的癌症 (腦部成甲狀腺除外），主要分為鼻咽癌和鱗狀細胞癌兩大類。鱗狀細胞在黏膜表面的扁平薄層細胞。5
當癌細胞不受控制地生長， 並發展成腫瘤時，便會形成頭頸癌。然而， 並非所有腫瘤都屬癌性。4
頭頸癌包括以下幾個部位：4,5
- 口腔——包括嘴唇、臉頰、硬顎和舌頭的前三分之二段及牙齦。
- 喉部——又稱為聲盒，包括用於發音的聲帶。
- 咽部——咽部(喉嚨)分為三個部位，包括：
- 鼻咽——位於喉嚨的最上端，鼻腔的後方
- 口咽——包括軟顎和舌根後方的扁桃腺
- 下咽——連接口咽和食道的部分。
- 鼻腔和鼻竇——鼻腔為鼻的內部區域。鼻腔四周有四個鼻竇，可影響說話的聲音和語調。
- 唾液腺——包括腮腺。大部分生長於唾液腺的腫瘤都屬於良性（非癌性）。